甚至有街坊邻居说过，干脆让刘家夫妇认李牧为义子算了。对此刘大富倒是颇为心动，但不知为何，明如绢却坚决不肯同意，总说自己不能生育，是个不祥之人，担心收了李牧为义子，这种不祥地事情就会转移到李牧身上。

大伙虽然觉得这是无稽之谈，但也不好再多说什么，时间久了，也就没人再提了。

对此，李牧自己倒是无所谓，他只是觉得，刘家夫妇为人善良，上天为何就是不肯给他们一个孩子呢？难道真如胖子说的，人若是得到了不应该得到的，就要遭到报应吗？

因此，李牧说的，刘胖子被追得满街乱窜的场景到真是有，但这只是刘胖子装疯卖傻的次数多了，明如绢气不过，拿把刀吓唬他而已。但即便如此，对于纳妾这件事情，刘胖子还是咬定了不松口，久而久之，明如绢也只能无奈地死心了。

也许正是这个缘故缘故，夫妻二人对于孩子都极为喜欢。特别是李牧来了连山镇后，明如绢更是喜欢得不得了，隔三岔五就要给他做些吃的，或者寻些缘由，让李牧来刘家陪她说些话，或者用个膳的。刘大富虽然总是被几个孩子捉弄，也从来不会生气，多是笑呵呵地认栽。

“算了，我又不是神仙，哪里管得了这种事情！”李牧一边走，一边摇头叹息，很快就走到了柳风街的尽头，来到一条栽满杨柳的溪流旁边。

溪流的名字很应景，就叫做柳溪。从北面不远处的山中流出，流经连山镇的西面，在西南角上的青枫坡汇入怀恩河，再顺着南面的柳堤一直向东，于青云渡附近注入青阳江。每年春夏交际的时候，清风从西面、南面吹来，吹动柳枝婆娑起舞，不但带来了温暖的空气，更是带来了如歌般的声音。

溪边的草地倒还是碧绿一片，看来小草的生命确实是最顽强的，不到青霜降落，绝不改变自己的颜色，让大地失去美丽的点缀。略带凉意的晨风阵阵吹来，枯黄的柳叶即便不舍枝头，但依旧瑟瑟如秋蛾般四散飞落。落在了草地上，落在了流水中，落在了岸边的鹅卵石堆里，当然也落在了老黑的头上。

李牧老远就看到了老黑，万绿丛中一点黑，想不看到都难。

胖子本名叫刘大富，正如他自己所说，祖籍就是连山镇，一直都住在这里。虽然算不上巨富，但也是颇有家产，不愁吃喝。妻子明如绢是本地明家村人氏，不光人长得极其美貌，更难得的是心地善良，温柔贤淑，知书达理，持家有道，夫妻二人极为恩爱。但不知为何，夫妇二人都已经年过三十，却始终怀不上孩子。该吃的药都吃过，该看的大夫也都看了个遍，甚至连帝京都去了好几趟，结果一点成效也没有。

对此，刘胖子倒是毫不在意，他一直认为自己能够娶到明如绢这样的妻子，已经是天大的福分。既然上天给予原本不该属于自己的，自然也会拿走原本应该属于自己的，这样才能够体现出天地的公平嘛。没有子嗣，就是上天对自己的惩罚而已，所以应该欣然接受，若是贪得无厌，说不定哪天就会有更大的灾祸降临，到时候岂不是悔之晚矣？

刘胖子倒是想得豁达，可妻子明如绢却不肯接受这种说法。为了不让老刘家绝了子嗣，便一直催促着刘胖子纳妾，还亲自为其四处物色。刘胖子自然是说什么也不肯，被逼得急了，就阳奉阴违，装疯卖傻，糊弄一天算一天。

柳风街，是便是得名于此。

在柳风街和溪流的交接处，有着一座竹子搭成的小桥，横跨溪上。搭桥的竹子大多已经变得枯黄斑驳，只有一两根是稍新的黄绿色。作为桥柱浸在溪水中的四根竹子，都已经有暗色的浮萍水藻附着在上面，看着颇为古旧。不过，映衬着镇子里的层层瓦房和袅袅晨烟，倒是多了几分“小桥流水人家”般的诗意。

时下已是初秋，虽然地处楚南，还不算太过寒冷，但柳树上的叶子大多已经枯萎，或是变得半黄不绿，被风吹得稀稀落落的，失去了盛夏时“杨柳堆烟”般的景色。没有了叶子的柳枝，如同一蓬蓬凌乱的野草，随风摇动之间，不光没有了婆娑的舞姿，还发出了尖锐的呜咽声，凄凉而刺耳。

此时的老黑，正趴在竹桥边的草地上大吃大喝，看起来还是挺惬意的。虽然头上顶着几片枯黄的叶子，稍稍有损形象，但老黑对此明显毫不在乎，两只前爪间焦黄的烧鸡，才是它现在最感兴趣的东西。当然，这种打劫烧鸡的行为，是可耻的，是要受到谴责的，是应该打倒在地，再踏上一万只脚的，但只要看看老黑狼吞虎咽的样子，就知道它绝对没有这种良好的觉悟。

看到李牧渐渐走近，不知为何，老黑突然耳朵一动，抬头朝北面看了一眼，这才转头远远地冲李牧叫了一声，仿佛是在跟同伙打了个招呼。更为神奇的是，老黑吃相虽然难看，但烧鸡居然有一半没有动过，虽然也沾了些口水，不过保证连半个牙齿印都没有。

李牧走到老黑跟前，看了老黑两眼，双手同时把水桶重重地往草地上一顿，水桶地尖底便扎入溪边柔软的泥土里，立在了两旁。随后李牧蹲下来摸了摸老黑的脑袋，有点哭笑不得地说道：“好了好了，不用给我留了，你弄那么一只烧鸡也不容易，都自己留着吃吧。”

虚伪，实在是太虚伪了，明明是嫌弃老黑的口水，却非要装出一副为老黑着想的样子。

不过，俗话说肉包子打狗，有去无回，又说什么狗嘴夺食……这个，好像是虎口夺食吧？反正不管怎么样，就是说从动物口中抢夺食物，是件非常不容易的事情。但这些对老黑都不太合用，每次抢到烧鸡，它会记得给李牧留一半。这种明显违背常理的事情，让李牧感到好奇之余，也觉得自己这十几年来没有白混，一种自豪感油然而生。

老黑仿佛听懂了李牧的话，等了片刻，发现李牧真的不吃，就毫不客气的把剩下的半只烧鸡塞进嘴里，几口就吞了下去。吃完之后，又长长地伸了个懒腰，躺在柔软的草地上，微微眯起眼睛，看样子是准备好好休息一番了。

“哎，你啊，隔几天就去刘叔店里抢烧鸡，刘叔可被你气得够呛。”看着老黑这幅惫懒的模样，李牧一脸无奈，挠了挠它地肚子道，“不过，看你的样子，似乎觉得吃烧鸡是理所当然啊？真是奇怪了，难道你以前天天都吃烧鸡？谁家养得起你啊？”

也许是挠得挺舒服，老黑抬头看了李牧一眼，又轻轻叫了一声，仿佛是对他刚才问题的回答。

“不会吧？你这家伙……除了一身黑毛，也没什么特别的呀，难道真的是出身大户人家？”李牧不由很是惊讶，想了想之后，又恍然道，“你这家伙非要当这刘叔的面去抢，不会是觉得当着主人的面叼走，就不是偷了吧？”

这次老黑没有理会李牧，而是重新眯起眼睛，把脑袋埋在两条前腿间，开始打起瞌睡来。

见老黑不再配合，李牧只好撇撇嘴，又拍了拍它的脑袋，站起来道：“好吧，我不管你了。反正刘叔也没真把几只烧鸡当回事，最多就是骂你几句，再嚷嚷着给你下点老鼠药而已，你这家伙……算了，懒得说你。”

说完，李牧重新拎起水桶踏上小竹桥，“吱吱呀呀”地走了两步后，突然发现竹桥的对面，不知什么时候站了一个头发斑白的老者。老者身穿灰色衣衫，肩膀上搭着一个青色包袱，正是清晨时分在山谷中，和风无声等人打了一架的叶七。

此时的叶七丝毫没有施展武功时的气势，正微笑地看着李牧，一脸和蔼的样子，看起来和普通老人没有什么分别。

只是不知为何，笑容中似乎有着一丝疑惑。

李牧顿时觉得很不好意思，赶紧朝后退了两步，冲叶七喊道：“老人家，您先过桥。”

叶七微微颔首，快步走过竹桥，对李牧说道：“多谢了，少年郎。”

“应该的，您太客气了。”李牧摇头，恭敬地应道。

叶七笑了笑，看着李牧手中的水桶，随口问道：“少年郎，你这是要去他处打水吗？”

“是啊。”李牧点头，又向北面示意了一下道，“就去前面的山谷里。”

叶七点点头，沉吟了片刻道：“少年郎，老夫刚从那边路过，发现谷中一片狼藉，地上似乎还有些血迹，可能是有江湖中人出现过。你去了之后要小心一些，最好快去快回。”

“江湖中人？真的有江湖中人在那边吗？那他们还有没有继续打架？都用什么兵器？是正派的还是邪派的？”李牧愣了一下，紧接着眼睛一亮，一口气问了一大串问题。

看着满脸振奋的少年，叶七不由哑然失笑，想了想道：“老夫路过的时候，山谷中已经没有人了。”

“好可惜，没赶上，早知道就不和刘叔聊天了，唉……”李牧叹了口气，一脸惋惜之色，随即又笑着对叶七道，“谢谢您了，那我先去打水，再晚些去就打不着了。”

“去吧。”叶七点头笑道，但笑容中却有着一丝不易察觉的失落。

叶七很能理解李牧的心情，也很喜欢少年人的情怀。曾几何时，叶七也如李牧这般年轻，也如李牧这般对江湖充满了向往，对江湖中的人和事也都有着足够的好奇，甚至都没有仔细考虑过，江湖会不会和自己想象中的不一样。

江湖是美好的，江湖也是险恶的。她美好在于有很多美丽的传说，能够编出很多精彩的故事，让普通人也可以雾里看花地感受到其中的魅力；她的险恶在于传说太过美丽，故事叶太过精彩，美丽到让人浮想联翩，精彩到让人信以为真。因此，很多年轻人在初入江湖的年月里，甚至还没有感受到江湖的美好时，就已经命丧黄泉。

不过，危险而美丽的东西，往往会更加具备吸引力，就如传说中的紫梦花，美丽而有着剧毒，让人害怕，又让人迷恋。

李牧就是属于浮想联翩，并且信以为真的普通人，所以他不懂这些，也不知道叶七这一刻的想法，在和叶七打完招呼后，就大步跨过竹桥，沿着小溪往北走去。

“看来真的老了。”叶七收回思绪，自嘲地感叹了一句，准备进入连山镇。

就在叶七转身的瞬间，不经意地看了一眼老黑，却突然停了下来，仿佛看到了什么奇怪的东西。

随后，叶七皱起眉头，再次盯着老黑仔仔细细地打量了几眼，脸上露出一丝惊讶的表情，抬头冲着不远处的李牧喊道：“少年郎，请稍等。”

“老人家，您还有什么事情吗？”李牧停了下来，转身看着叶七。

叶七犹豫了一下，指了指老黑道：“少年郎，这头紫……这条大黑狗是你养的吗？”

“不是。”李牧很干脆地摇头，又想了想道，“它是两个月……对，两个月前跑到连山镇的，当时也没见着它主人，反正就是赖在连山镇不走了。”

“别的地方跑来的？”叶七眼中闪过一丝疑惑，沉吟着问道，“那它有什么特别的地方吗？”

李牧侧头想了一下，笑着喊道：“没什么特别的，就是喜欢偷烧鸡吃，不肯吃剩饭剩菜。”

也许是被叶七指了一下，此时老黑已经醒了过来，正目光闪闪地看着叶七和李牧说话。

叶七微微点头，露出一丝了然之色道：“那就是了。少年郎，多谢你了。”

“您太客气了。”李牧笑了一下，再次转身沿着溪流往山谷走去。

等到李牧走远，叶七又看了一眼老黑，朝前走了几步，似乎想要靠近了仔细看一下。但草地上的老黑却突然跳了起来，冲着叶七呲牙咧嘴，发出凶狠的低吼。身上原本顺滑的黑毛，随着秋风微微晃动，在阳光的照耀下，居然泛起丝丝不易察觉的紫色光芒。

“果然如此。”叶七点了点头，接着又朝前走了一步，若有所思地看着老黑。

老黑似乎察觉到了危险，身上的黑毛猛然竖起，体型仿佛在一瞬间增大了倍许，目中更是凶光闪现。伴随着似虎非虎、似牛非牛的吼声响起，一道黑影快如闪电般地朝着叶七左侧冲来。不等叶七转身，黑影又转向了身后，随即就看到两排白森森的牙齿，朝着叶七的后脑勺咬去。

叶七毫不在意，也没有动手的意思，只是在老黑将要咬到自己的瞬间，身上突然涌起一股雄浑刚劲道气势，朝着身后的老黑笼罩过去。老黑顿时发出一声凄厉的吼声，身上的黑毛瞬间恢复原样，身体在空中猛地一个转折，轻飘飘地落在了柳风街地青砖路面上。

随后，老黑看了一眼叶七，目中地凶光已经完全消失，取而代之的是一丝恐惧之色，转身一溜烟地跑进连山镇，消失在一条小巷子里。

“紫云犼，果然是紫云犼，虽然还未成年，却已经很是凶猛。”看着消失的老黑，叶七点了点头，又带着一丝疑惑自语道，“可是，紫云犼……怎么会和一个普通少年这么友善？除非……”

说到这里，叶七却没有继续往下说，也许是觉得自己的想法太过离奇，只是摇了摇头，沿着柳风街慢慢走入了小镇。

注1:关于《关雎》这首诗，有三种说法，一种就是今人所说，爱情诗；另一种是《毛诗》和《诗集传》中的记载，后妃之德；还有就是《鲁诗》中的记载，认为这是一首为讽刺周康王贪色晚起而作的诗，大约就是和“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”类似的意思吧。在《史记》的《十二诸侯年表第二》中，太史公采用了《鲁诗》的说法。我个人也倾向于这是一首讽刺诗，也许是因为我觉得，钟鼓在那个时代是一种礼器，应该在一些相对正式的场合使用，而不是拿来取悦女子的缘故吧（此处没有任何性别歧视的意思）。

当然，解《诗》的作品浩如烟海，就不做讨论了。既然李牧是个二把刀，就姑且让他认为《关雎》是爱情诗吧！

关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

……（注1）

刘胖子背起双手，学着那些读书人的模样，一边摇头晃脑地念着刚刚从李牧那里学来的诗句，一边沿着柳风街朝东走去。看样子也是准备去自家酒楼喝上两杯，庆祝自己从此摘掉了“土财主”这个着实不怎么光彩的名头。

原来，刘胖子刚才偷偷摸摸说的事情，就是想要讨教几首诗词，以便在必要的时候，拿出来撑一下场面而已。李牧看在胖子被自己吓得欲仙欲死的份上，答应帮他这个忙。比较麻烦的是，李大少爷虽然愿意为胖子的喝花酒事业鞠躬尽瘁，两肋插刀，但不成想自己也是个二把刀。几番搜肠刮肚之后，才发现实在想不出既有名又合适的诗句来。无奈之下，只好厚着脸皮，把《诗经》中的名篇《周南.关雎》拿出来应付了事。

先贤若是有知，他们费劲心血编撰出来的文化典籍，居然被拿去用来喝花酒，不知道会不会气得从地下跳出来，打死这两个不肖子孙。

此时，刘胖子已经摇摇摆摆地走出几步，突然又停了下来，转身对李牧喊道：“小牧啊，差点忘了和你说，你婶婶让我告诉你，家里的茶叶又快喝完了，你若是得空，就帮她再送一些过去。她还说给你准备了些吃的，你别忘了去拿。”

“好，我知道了。”李牧笑着应道。

刘胖子点了点头，心满意足地再次背起双手，念叨着诗句继续朝前走去。

“唉……”看着刘胖子转过街角，李牧轻轻叹了口气，拎起水桶转身朝西走去。

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