所以说，李大少爷早就下定决心，虽然自己不是出身世家，目前也没有加入名门大派，但一定要以大派弟子和世家少年的素质来要求自己，即便不能琴棋书画样样精通，但也要能学多少学多少，将来就算当不了雪玉公子，好歹也不能是青龙头陀吧？

本着这种想法，李大少爷在连山镇上四处求师学艺……好吧，其实就是跟着西楼旧梦，附庸风雅地学会了写几个字而已。瞧瞧，山壁上龙飞凤舞的四个字，就是李大少爷学了两个月时，由于得到了西楼旧梦的夸奖，意气风发地跑到这边写上去作纪念的。

山谷位于飞花岭的一角，但并没有和飞花岭连接在一起，而是一个独立隆起的小山丘，也不像飞花岭上那般郁郁葱葱，甚至连树木都没有几颗，只有一些光秃秃的岩石。黄黑相间的岩石，看起来虽然有些怪异，但点缀在色彩缤纷的鳌首原中，倒也不是显得很突兀。

那大老粗就露不了脸吗？当然不是，但怎么露可就不好说了。

比如说青龙头陀，这也露脸了，酒也喝了，那把金刚杵也挥舞得虎虎生风，甚至还抢了美貌的芙蓉女侠到青龙寨。但那又有什么意思？最后还不是被英俊潇洒的雪玉公子一剑杀了，芙蓉女侠不也理所当然地投入雪玉公子的怀抱了？

阳光照射在山谷里，雾气已经全部散去，摇头晃脑地念完了得意之作的李大少爷，在进入山谷后，虽然心中已经有了准备，但还是被山谷中的狼藉样子惊得目瞪口呆。虽然谷中原本就是碎石遍地，但地面至少还是平整的，而且原本的石头也都比较大块，最小的也要比李牧的拳头大一些。而眼前不但地面变得坑坑洼洼，更是看不到几块大石头，大多是拇指大小的小石子，有些地方干脆就是一片片粉末。就连原本靠在东侧谷口的一块耕牛大小的巨石，现在也已经四分五裂，散落在一条小石沟旁。

“这是，这应该是脚印吧……”李牧嘴角抽动了一下，看着地上的几个脚印发呆。脚印中有几块很小的碎石子，但大多已经变成了粉末，山谷中比较封闭，秋风也吹不到这里，脚印的形状非常清晰。

说完，李牧重新拎起水桶，准备到水潭的东边去打水。

此时，阳光已经撒落在大半个潭面上，潭面不知从什么时候开始，出现了一圈圈轻微的涟漪；仿佛是阳光化成了看不见的雨滴落入水中，又像是水中有什么大鱼或者怪兽，想要浮上来晒太阳而触动了平静的水面。而阳光照及的部分潭水，也已经不如阴影处的清澈，只要再过上半个时辰，等到阳光洒满整个山谷和水潭时，潭水就会变得浑浊不堪，并且如同潮汐一般激荡着从水潭中溢出，通过谷口的小石沟流入柳溪，成为柳溪最重要的水源之一。

——既然英雄不问出身，那么状元郎肯定也不会问出身的。

这是三叔公说的，他很希望李牧能考个状元回来，让李家光宗耀祖。虽然这种话多少有点骗人的意思，但也多少还是有点作用的，至少李牧听过之后，突然就觉得自己现在虽然是个茶楼小伙计，但将来说不定还真的能考个状元……嘿嘿，想错了，李大少爷肯定是要当个大侠才行。

当然，李大少爷虽然满心想要当个大侠，但也还算是有点自知之明，知道当个武夫容易，当个大侠光会打打杀杀肯定是不行的，何况他现在连打打杀杀都还不会呢。并且在西楼旧梦说的故事里，那些能够抱得美人归的少侠们，不是名门正派弟子，就是世家大族出身，基本上都是能文能武，能书能酒，拔得了剑，泡得了妞，赶得动马车，吟得了诗歌的俊俏少年。

“好厉害，真是太厉害了，肯定是有大侠在此处剗恶锄奸，留下了这个脚印。”李牧发了一小会呆，突然兴奋地喊道。喊完之后，还觉得有些不过瘾，又把水桶放在一边，蹲下来摸了摸脚印中的粉末，一边幻想一边自言自语道：“应该比雪玉公子要厉害吧？或许比李大侠也要厉害一些。要是能够认识这样的大侠，再拜他为师的话……”

脚印中的粉末，被李牧的手指划出道道痕迹，仿佛正在倾听着他的诉说。过了片刻，又抓起一把粉末握在手中，粉末从指间流淌而出，宛如李牧心中流逝的希望。

“唉，可惜了，这些人都是神龙见首不见尾，再想遇到就难了。”李牧看着手中的粉末，轻轻叹息了一声。沉默了片刻后，又突然扔掉手中的碎石粉末，站起来笑道：“青冥忽遇赋莲衣，弹指缘生缘亦灭。还是古人说得好，有缘便能相见，无缘而强求，只能适得其反。”（注1）

这就是“朝露夕盈”的来由，也是李牧赶着时间来打水，以及柳溪在清晨时水位会变低的原因。

不过潭水虽然每日外溢，却从来没有减少过，就像是传说中连通着大海的神器“沧海瓶”，除非有朝一日大海干涸，否则里面的水不会减少分毫。这一切都很奇特，甚至有些诡异，但没有人知道其中的原因，也没有人知道水潭到底是否真的通向大海。

据说很久以前，在水潭还不叫“朝露夕盈”的时候，有一位来自惊涛海域的姓顾的年轻人，自称是什么怒蛟帮的少帮主，在刘家酒楼喝多了，非要和人打赌，说天下没有自己探不明白的水域，硬是不顾同伴的劝阻，跳进了山谷中的水潭里，扑腾了几下后就潜入水中消失不见了。直到半个时辰后，在同伴已经急得快要哭出来的时候，这位年轻人才重新冒出水面。不过已经冻得手脚僵硬面无人色，连头发上都结满了冰碴子，最后还是在同伴的帮助下才勉强爬回岸上。

虽然这位年轻人什么都没说，就悄悄地离开了连山镇，但大家都知道，他肯定没弄明白水潭的深度，也没有探清楚水潭到底通向何方，并且根据他头发上结的冰碴子，还可以推测出潭水的深处一定非常寒冷。

是故，水潭在叫做“朝露夕盈”之前，还有一个非正式的称呼——无根之泉。

当然，连山镇的人对此已经习以为常，也不会再去探究其中的特异之处，但毕竟这山谷和水潭处处透着古怪，所以平时也很少有人过来。后来经营茶楼的李家先祖发现，若是能够用清晨打来的潭水沏茶，李家山村出产的山茶的味道就会好上许多，远超柳溪和怀恩河的河水；就连荷塘边上的风荷井的井水，也是稍有不如。

因此才会尽量赶在日出之前，到山谷来打水。

听三叔公讲，不光李家历代先人如此，他自己小时候没有离开家乡之前，也是每日风雨无阻地来山谷打水的。并且三叔公认为，此举不仅是为了供应茶水，还有强健体魄的作用，或者再往远一些说，甚至包含了修身养性的含义。

虽然李牧觉得这些话很玄乎，有欺骗入世未深的少年的嫌疑。不过，配合着三叔公传授的号称来自荆山书院最上乘的吐纳方法，在打了半年水之后，李牧觉得自己确实强壮了一些，要不然怎么会那么有信心，觉得自己的肌肉要比雪玉公子多上一点呢？

至于修身养性？需要吗？需要吗？李牧大爷从来都是个好孩子，根本不需要好吧！

反正不管怎么说，对于每日打水的事情，李牧虽然嘴上抱怨，心里却从来没有觉得委屈过。虽然此时对于山谷中的一切都感到非常好奇，想要尽快了解清楚，但还是克制住了心中的冲动，决定先打水回去，等下午有空了再偷偷过来仔细研究。

“叮当……”

就在李牧拎起水桶的瞬间，一个金属碰撞的声音，随着桶底划动碎石时响起。虽然非常轻微，但在静谧的山谷中，依旧清晰地传入了李牧的耳中。

李牧犹豫了一下，最后还是没有忍住，再一次蹲下来察看声音的来源。此时他才惊愕地发现，水桶下边的碎石上，均匀地蒙着一层微不可见的血色，而鼻子中不知什么时候开始，也萦绕着一股淡淡的血腥味。在这些碎石中间，点缀着数十块黑色的、形状各异的碎块，虽然这些碎块非常零散，但不远处一个小坑里的扭曲剑柄，让李牧确信，这些碎块曾经是一把长剑的剑身。

“人血？是吗？长剑也能震碎……”李牧心中颤栗了一下，下意识地说着自己都不太明白的话。

兔死狐悲，物伤其类。这是所有具备一定自我意识的生命的共同特性，只不过在人类身上，表现得尤为突出而已。人类对此的在意程度，又会随着意识之间的差距而递减。比如，一只兔子的死亡，相对于一棵大树的倒塌，会让人类产生更多的感慨。而最能够激发一个人内心情感的，自然是和自己同属于一种生命形式的其他人类的死亡。

李牧并不害怕看到鲜血，在很小的时候，他就跟着父亲一起打过猎，虽然没有杀过野猪豹子，但兔子山鸡总是抓到过几只的，就连他父亲都夸他，说他没有坠了老子的威风。后来到了连山镇，虽然没有继续打猎，但是刘胖子家的烤鸡店，每天都要杀掉很多鸡鸭，酒楼里也少不了杀猪斩羊，李牧偶尔也会在边上帮忙，却并没有感觉到有什么不适。即便有些时候觉得猪羊叫得实在凄惨了点，也只是感叹几句，离得远一些，眼不见心不烦而已。

也许正是由于这种人类的共性，当李牧开始猜测地上的鲜血可能是人血后，内心的悸动就不可避免地变得激烈起来，甚至有一种马上逃离山谷的冲动。

“江湖仇杀？江湖……江湖难道不是……”李牧咬了咬牙，克制着心中的不安，用微微颤抖的手，从地上捡起一块拇指大小的碎铁片，放在手指间摩挲着。

铁片是冰凉的，刺激得李牧的内心，也产生了一丝凉意。

也许，这并不是人血，只是……只是其它动物的血呢？比如，有人在山谷中住了一晚，顺便杀了一只兔子充饥。也许，这也并不是江湖仇杀，而是大侠们见义勇为，杀了几个江湖败类而已呢？江湖败类，总是有该杀的理由吧。也许，还有很多也许，但这终究是死了一个人啊……

突然，一阵疼痛从手指上传来，惊醒了沉思中的李牧。

李牧这才发现，自己的右手拇指，不知道什么时候被小铁片割了一道口子，虽然伤口不是很深，但还是有几滴鲜血沁了出来。与此同时，一丝冰冷隐晦的气息，顺着拇指的伤口进入手掌，正当李牧惊觉时，这丝怪异的感觉却已经消失，仿佛是一种错觉，或者本身就是一种错觉。

“这……不会是鬼魂附体了吧？”李牧搓了搓手指，抹掉手指上的血迹，自己吓唬了一下自己。

不过，这种荒诞不经的想法出现后，倒是让李牧沉重的心情，反而变得轻松了一些。这个世界每天都会发生很多不幸的事情，只不过这里的不幸，让自己看到了而已；这个世界每天也会发生很多幸福的事情，只不过那些幸福，没有让自己看到罢了。

自己不是神仙，也管不了那么多，所以该如何生活，还是如何生活比较好。

想到这里，李牧轻轻叹了口气，正想要丢掉手中的碎铁片，却又猛然发现，铁片在阳光的映照下，隐隐约约地闪现出一个复杂的图案。

“这是什么？”李牧一边自语着，一边把铁片凑近了一些。

阳光下的铁片，并没有变得温暖起来，而铁片的表面，似乎也笼罩着一层若有若无，捉摸不定的烟气。不过即便如此，李牧还是看清了铁片上的图案，这是一条长着翅膀，卷曲成一个非常优雅的形态的蛇。

没错，优雅，这是李牧的第一感觉。大部分的蛇的图案，都会给人一种阴冷的感觉，甚至会让看到的人起鸡皮疙瘩。但这条蛇有些不同，不但没有阴暗冰冷的感觉，反而有一种堂皇正大的气息，仿佛这不是一条蛇，而是……好吧，这其实还是一条蛇。

而李牧的第二个感觉，就是栩栩如生。图案虽然若影若现，但放在阳光下细看，却非常清晰。所谓绘雪者不能绘其清，绘月者不能绘其明，绘花草者不能绘其芳，绘泉水者不能绘其音，绘人者不能绘其情。若是一个绘画者，能够做到“栩栩如生”四个字，便已经算是到了一种极高的境界；更何况是在碎铁块的方寸之间，完成如此精致的作品，称之为大师也不为过。

当然，最神奇还不是这些。当李牧对小铁片爱不释手，翻来覆去观看的时候，居然发现图案上飞蛇的形态，会随着光照角度的变化而变化，仿佛铁片里面有着一条真蛇，正在其中扭动翻腾一般。而当李牧好奇地把手指按在图案上时，又惊奇地发现，铁片非常光滑，没有丝毫镌刻的痕迹。

“这……不会是真地有蛇，被封印在里面了吧？”李大少爷的脑瓜子果然好使，马上想起西楼旧梦说的神话故事。

除了一些披着神话外皮，写着才子佳人的故事外，大部分神话传说里，总会有一些做了坏事的妖怪，被仙人抓起来封印到各种法宝里面。不过，那只是神话传说而已，何况这世界上，大约也不存在会被凡人打碎的法宝吧？

“扔掉吗？还是……留着……”李牧看着铁片，心中不禁犹豫起来。

注1:出自《霞澈录》的《木兰辞.赋莲衣》

西津柳色西津月，吹落晓江霜影冽。

青冥忽遇赋莲衣，弹指缘生缘亦灭。

三千弱水鲛人咽，不易空山尘世绝。

桑田已是几沉浮，渺渺灵云重九阙。

一叶飞落，岁之将暮。

远处的鳌首山已是满山殷红，宛如一个巨大的赤色蒲公英，朝着整个白鹿川播撒着落叶。一路之隔的飞花岭上，却是成片的淡紫色的神女花瓣，随风铺满了半个鳌首原坡地。

神女花其实并不是一种花，而是一种生长在神女山脉，名叫巴蛇桑的树木的树叶。这种树的叶子在春夏时节，和别的树木并没有多少区别，都是呈现翠绿的颜色。只是一到秋天，就会慢慢变成很浅的紫色，远远看去，很像盛开的花瓣。

红白黄绿相间的坡地呈三角形，正好夹在两座山岭和一条小溪之间，土地虽然不算贫瘠，但远不如白鹿川上的水田肥沃。因此，连山镇的百姓只是在这里种了大片的茼蒿，还有一些卷心菜，用来补充秋冬所需的蔬菜。

眼下这些蔬菜长得都很不错，等再过些日子，初霜降落的前后就会被全部收割掉。到时候原野上除了翻过的褐色泥土外，只会剩下一些凌乱的菜根烂叶子，或者还会铺上一些黄色的稻草，再也看不到眼前这种绚丽多彩的景色了。

李牧对此毫不在意，他已经习惯了这种变化，正如先贤所说那般，春生夏长，秋收冬藏，原本就是自然的一种规律。这也像是人的一生，有快乐的童年，有意气风发的少年，自然也会有辛劳的青壮年和迟暮的老年。

清晨时的柳溪水位很低，只有一缕拂过水草的涓涓细流，但溪床边的鹅卵石和泥土却很湿润，并不像干涸了很久的样子。靠近飞花岭的一段溪岸，还长着很多芦苇，淡紫色的芦花已经开始随风飞舞，只是沾染了一些露水，飞的并不是很远就落在了溪流中。

所谓“蒹葭苍苍，白露为霜”，大概就是眼前这种景象了。

不过，景色虽然非常相似，但是具体到人物上，就有着天差地别了。这不，溪流的对岸，并没有看到一位身穿白衣的佳人躞蹀岸边，而溪流的这一边，也没有风雅贵气的王孙公子吟诗遥望，有的只是一个拎着水桶的茶楼小伙计而已。

“朝露夕盈。”此时，茶楼的小伙计正站在山谷口，满脸得意地看着这四个字。

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