虽然，他自己心中对于去荆山书院进学，其实也是颇为好奇和期待的。

柳风街与青云道相比，除了宽度稍微窄了一点，路面用青砖铺成外，其它方面相差无几。只是青砖不比青石坚硬，长年累月的日晒雨淋，车碾人踏后，路面上的青砖已经多有开裂。当然，这种程度的损坏，不但对其功能毫无影响，映衬着砖缝间的苍苔，反而增加了一种岁月雕琢的美感。

不过很可惜，这种美感在李牧踏上古老的青砖时，就被迎面而来的嘈杂声所破坏。李大少爷闭着眼睛都能猜到，这肯定是西楼旧梦先生说书结束，一大群还停留在亢奋状态的家伙所造成的。

瞧，现在对面就来了两个这种人，正杵在圣恩楼的影子里，装模作样地整理着衣衫。根本不用过去问，只要看看这架势，就知道是今秋去荆山书院进学，顺道来圣恩楼故作一番姿态的士子。那副满脸恭敬谦逊，诚惶诚恐的模样，看得李大少爷直翻白眼。

“呸，不理他们，不理他们……”李牧深深吸了一口气，自言自语地念叨了几句。努力平复心中想要过去揍俩人一顿的冲动后，马上拎起水桶朝北走去，转过街角进入柳风街，给二人留下一个怎么看都不能算是高大的背影，以表示对二人这种虚伪行径的不屑。

不出所料，嘈杂声中尽是对方才说书内容地讨论——

“你说，这雪玉公子，到底会不会和芙蓉女侠在一起啊？”一位身穿蓝色衣衫的中年人，装出一脸沉思的模样道。

美好的梦想被打破，劲装年轻人顿时觉得一阵怒气上涌，“嘎吱”一声停下转动的铁胆，满脸激愤地争辩道：“有了婚约又能怎样？这芙蓉女侠被虏上青龙山时，他们碧落山百里家又在哪里？雪玉公子和青龙头陀搏命……嗯，不对，他二人决战于青龙山之巅时，作为未婚夫的百里靖涵又在何处？如今却要跳出来抢人，真真是岂有此理！”

劲装年轻人虽然一副江湖人士打扮，但言谈之间却不似一个纯粹的武人，并且还知道决战时应该在高山之巅才显得有气势，估计也是读过一些书的。或许只是心慕江湖，又不得其门而入，才不得不如此装束，聊以慰藉心中的念想罢了。

当然，这也不能全怪李大少爷，因为大部分士子祭拜完之后，都会来茶楼里喝一杯清茶，不管认识的不认识的，也都会乘机相互结识、交流一番。原本这么做也无可厚非，毕竟不管是眼下在书院进学，还是将来在朝廷为官，都需要有同党们的狼狈为奸……嗯，弄错了，是需要有志同道合的同僚们相互帮衬，才能够有所作为嘛。但问题就出在这交流的内容上，要么是朝廷中谁家势力最大，要么是哪位士子又攀附上了某位权贵，再有就是哪位世家公子也要去书院进学，看看是不是有机会巴结一番等等。

更有甚者，说着说着，干脆就谈论起帝京的再顾楼来，这位头牌那位花魁如何如何的，起初让李牧听得一头雾水，待明白后便是味同嚼蜡，满心鄙视。

在李牧看来，这些都应该是西楼旧梦说书的题材，而不应该是士子们谈论的话题。士子们就应该谈论经史策论、诗词文章、治国方略等学问，再不济也得要说些针砭时弊、建功立业之类的话题，要不然怎么能叫读书人？又何必装模作样地去圣恩楼祭拜太祖和先圣？这简直就是叶公好龙，是对先贤的亵渎。

话音未了，就见到一位身穿黑色劲装，手里转着两颗铁胆的年轻人抢着接道：“这还用说？肯定要在一起啊。若是不能以身相许，芙蓉女侠又如何报答得了雪玉公子的救性命之恩，全贞洁之德？”

劲装年轻人长相英俊，口齿便给，原本卖相着实不错。但瞧他那一脸陶醉的模样，定然是和李大少爷刚才一样，把自个当成了雪玉公子，想象如何同美貌的柳黛儿眉来眼去呢！当然，年轻人毕竟是年轻人，得意得太早了些，他忘记了只要有人的地方就有江湖的道理。要知道不管什么场合，也不管什么时辰，煞风景的家伙总是存在的。

这不，中年人身边的一位读书人打扮的少年郎，就装出满怀忧虑的模样道：“兄台这话虽然在理，但却有些太过想当然了，要知道世间事不如意者，十常居其八，恐怕此间也会如此。况且方才西楼先生也明确说过，芙蓉女侠已经和碧落山百里家有了婚约，这岂不是……”

不过，读书人打扮的少年郎被如此数落，自然不会服气，眉梢一扬，正想要出言反驳时，却听到蓝衫中年人抢先笑道：“这个自然，大伙谁不希望有情人终成眷属？沙兄弟这番话义正严辞，当真令人钦佩之至，若是那百里靖涵听到，自当羞愧得无地自容才是……”

中年人一边说着，一边不着痕迹地踢了少年郎一脚，又示意了一下年轻人手中的铁胆。

“这……”少年郎愣了一下，又看了看年轻人手中两颗硕大的铁胆，顿时缩了下脖子，频频点头道：“不错不错，傻兄弟和赵大叔说得一点没错，正应当有情人终成眷属才对，若是不然，这世间正气何存？天理何在……”

胳膊拧不过大腿这个道理，看来不光李牧懂，眼前这位少年郎也一样明白。

三人一边说着话，一边从李牧身边走过，后面跟着的一群热烈地讨论着说书内容的家伙，更像是一群嘈杂的鸭子，蜂拥着从李牧身边走过，同时朝各个方向散去。那位手拿铁胆地年轻人，也许是得到了同伴地赞同而心情大好，居然还和李牧打了个招呼，大摇大摆地朝北面街角走去。看这家伙去的方向，估计是要街角处的刘家酒楼喝上几杯，以庆祝自己想象中的姻缘成矣！

为什么不去茶楼庆祝？废话，身为江湖中人，喜欢喝酒的，当然要超过喜欢喝茶的。这个时候不去喝酒，他好意思说自己是江湖中人吗？

“唉，我不理会这群傻子。”李牧一脸无奈地摇头叹息，却忘记了自己刚才也是其中的一员。

待人群散去，街道恢复安静后，李牧再次拎起水桶朝前走去。走到说书馆门口时，一个身材消瘦的独臂中年人，正背着一个灰布包袱，从门内走了出来，差点和李牧撞了个满怀。

看那异常个性的猥琐长相，自然是说书的西楼旧梦先生了。

“这个时候才去打水啊？”西楼旧梦侧身让了一下，看着李牧笑道，“又被你三叔公教训了吧。”

“嘿嘿……”李牧很不好意思，又不知道说些什么，只好傻笑两声来回应。

“快去吧，晚了可就打不着水了。”西楼旧梦笑着摇了摇头，转身开始锁门。

李牧不由有些奇怪，自从自己来了连山镇，也有很多次见到西楼旧梦外出，但从来没见过他锁过门。毕竟人或多或少都会讲些道德，说书馆离圣恩楼不远，就算有人想要盗窃，心理上肯定会多出一些压力，说不定也就不偷了。况且说书馆内除了那张桌子还算完整，其它的都是些七歪八扭，就差散了架的凳子，值不了几个钱。

至于为什么不用新凳子……拜托，一群一兴奋就热血上脑的家伙，会在意屁股下坐着的是不是新凳子吗？就算换了新凳子，又能新几天？

“西楼先生，您……这是要出远门吗？”李牧犹豫了一下，还是没忍住问道。

西楼旧梦的手停了一下，又继续开始锁门，笑了笑道：“是啊，要出一趟远门。”

“那……那您是要去哪里？什么时候会回来？”不知为何，李牧心中涌起一阵失落，明知道有些话问了不合适，却还是嗫嚅着问道。

此时，西楼旧梦已经锁好了门，转头看了李牧一眼，轻轻叹了口气道：“起风了，我想要回家乡看看……”

——我想要回家乡看看。

一句很普通的话，一个很普通的理由。但当西楼旧梦叹息着说出来时，声音低沉，神情忧愁，全然不似他说书时的清朗温润，在初秋略带寒意的阳光的映衬下，整个人突然多出一种难以言喻的感觉。这一瞬间，李牧仿佛明白了些什么，又似乎什么也没有明白，但是内心的失落感却更加浓烈和真实起来。

他隐约觉得，自己似乎一直都在误会西楼旧梦。站在自己面前的，原本就是一个满腹才华，却有着伤心往事的翩翩浊世佳公子，而不是一个落魄猥琐的中年大叔。这一刻，西楼旧梦身上所透露出来的气息，悠远恬淡，甚至于虚幻飘渺，如清风初起，如闲云野鹤，又如一夜迷梦，让人完全忽略掉了他本身长相所带来的负面影响。

但这种令人难以捉摸，却又感触深刻气息，转瞬而逝，仿佛只是一种错觉而已。

“西楼旧梦乱轻痕，锦瑟年华几度春？”李牧喃喃自语，这是他唯一能想到的形容。（注1）

“不错，很美好的诗句，居然还有着……”不知道是不是被诗句勾起了某些回忆，看着陷入沉思的李牧，西楼旧梦轻轻叹息了一声，眼中闪过一丝莫名的伤感，看着远处街道上的落叶自语道，“不过，再美丽的梦，终究会有醒来的时分；再意气风发的年华，也终究会有老去的一日。”

说完这些，西楼旧梦停了一下，下意识地摇了摇头，问道：“这是你自己写的吗？”

“不是不是，我怎么写得出来？”李牧如梦初醒，立刻摇头否认，腼腆地笑道，“这是我从一页古籍上看来的，当时觉得……觉得很有意思，就记了下来。”

“是啊，很有意思。”西楼旧梦点了点头，转身朝沿着街道朝西走去，边走边说道，“记得替我向三叔公道一声别。”

看着西楼旧梦离去的身影，李牧突然觉得很是不舍，拎起水桶追上去道：“西楼大叔，我可以再问一个问题吗？”

西楼旧梦停了下来，转身看着李牧，沉默了片刻道：“你问吧。”

“我要问了，我要问什么呢？”李牧随口念叨，却不知道应该问些什么才好。

看到李牧不知所措的样子，西楼旧梦的神情中，似乎也有了一丝不舍，微笑着道：“你是不是想问问大叔的家乡在哪里啊？”

“对对对，就是这个问题。”李牧如释重负，不停地点头道，“西楼大叔，你的家乡在哪里？”

西楼旧梦眼中有了一丝笑意，胳膊动了动，似乎想要伸手摸一下李牧的脑袋，但不知为何却并没有这么做，反而掩饰性地整理了一下衣衫后，才轻声叹息着说道：“我的家乡？是啊，我的家乡到底应该在哪里呢？”

似问非问，似答非答的两句话，李牧听得莫名其妙，一脸茫然。皱着眉头使劲想了想，还是觉得不明白，只好老老实实地问道：“大叔……您这是怎么了？这难道不应该是我问的吗？”

“对，这应该是你问的。”西楼旧梦轻咳一声，如梦初醒，又仿佛若有深意地笑了笑。

“嗯，这应该是我问的。”没有缘由地，李牧也跟着笑了起来。仿佛在这一刻，二人间突然有了某种默契，产生了同一种情绪。

“此心安处，即是吾乡。”西楼旧梦轻叹一声，带着些许自嘲接着说道：“我的家乡，自然应该在遥远的南方，在大山地边上。那里是落叶的归宿，是白云的故乡，是伤心的旧地……”

如诗一般的话语，似乎蕴藏着许多未解之谜。不过西楼旧梦说到这里时，却突然停了下来，若有所思地看了李牧一眼，才继续说道：“也是尘封的未央。”

“尘封的未央？是尘缘未尽的地方吗？”不知为何，李牧心中升起一阵难以名状的感触。

直觉告诉李牧，西楼旧梦最后说的这几句话，绝不仅仅是在说他的家乡。特别是最后那意味深长的眼神，怎么看都觉得和自己有关。但是想了想，又发现除了有两个字和自己有关之外，实在想不出来还有其他东西，顿时觉得可能是自己多想了，也就不打算再继续深究下去。

“嗯，尘缘未尽的地方。”西楼旧梦点了点头，再次轻咳一声道，“人人都有尘缘未尽的地方，人人也都有自己心中的故乡。”

“这……”李牧再次露出茫然之色，听得更加莫名其妙，只觉得今日西楼旧梦说的尽是一些奇怪的话。若不手里还拎着水桶，又顾及到辈分问题，说不定就要上前去摸摸西楼旧梦的额头，看看对方是不是发烧了。

使劲摇了摇头，李牧决定不再理会这些莫名其妙的话，开口直接问道：“西楼大叔，你说南方，是不是云阳城？”

注1:出自《霞澈录》的《华年锦瑟》：

西楼旧梦乱轻痕，锦瑟年华几度春？

小院花飞愁满袖，长空雨落泪沾襟。

征鸿缈缈云中迹，碧草离离陌上心。

古道苍茫寻碎忆，还思何日恰逢君。

（新韵）

俗话说，胳膊拧不过大腿，实在是有些道理。

这不，李大少爷这条小胳膊，在面对三叔公这条大粗腿时，虽然很不甘心地嘀咕了几句，也只能乖乖地从房后拎出两个尖底的水桶，慢吞吞地朝大门走去，准备去山谷打水了。

太阳渐渐升起，李家茶楼对面的圣恩楼，在大街上投下了长长的影子。

不知为何，每次跨出茶楼大门，站在门前的青石大街上，看着道路对面不算很高，但却古朴威严的圣恩楼时，李牧总有一种恍惚而怪异的感觉——仿佛自己并不属于这个世界，也并不属于这个年代。这种感觉从他第一次来到连山镇，第一次看到这栋小楼时，就已经存在。并且随着时间的推移，变得越来越清晰，也让李牧越来越迷惑。

连山镇共有两条大路，一条就是李牧脚下的青云道，另一条是茶楼北面稍窄的柳风街。两条街道在茶楼处交汇，形成一个并不那么规整的十字路口，宛如一把巨大的剪刀。而对面的圣恩楼就像是剪刀的剪轴，任凭岁月悠悠流过，固执地维持着连山镇的格局，不至于有大的改变。

青云道用坚硬的青石铺成，石块间相互交错，形成错落有致的图形。除了两侧的车辙外，整条路面宽阔而平整，足以容纳八辆马车同时通过。道路很长，纵贯了整个连山镇，还向北探入连云山余脉形成的落叶谷，往南延伸跨过怀恩河，一直通往远处白鹿川上的青阳江。道路的尽头，连接着青阳江边的一个渡口。

渡口用青枫木建成，不算很大，也有些古旧，有一个和青云道很相配的名字——青云渡。

发源于蜀地西部堂庭山，横穿整个楚南的青阳江，虽然江阔水深，但江水流动缓慢而平稳，很少有险滩激流，一直是楚南极为重要的水路通道。不但平时会有各种船只往来其上，每三年一度的朝廷开科取士，以及每年秋日荆山书院入学的时候，也会有很多楚南士子乘船来到青云渡，再从渡口踏上青云道，北上帝京。

楚南有很多道路都能通往帝京，但大多数楚南士子即便是路途稍远，也都会选择取道连山镇，其主要原因就是茶楼对面的圣恩楼，以及楼下相传为太祖皇帝手迹的先圣碑。士子们到达连山镇后，都会去圣恩楼祭拜太祖皇帝和至圣先师，感谢先贤为世间留下了各种学问，让世人得以一窥大道，不至于如蛮夷那般矇昧不化。

不过，李牧却不这么觉得，他一直很小人之心地认为，所有取道连山镇的士子，都是冲着“青云”这两个字来的。不管是青云渡还是青云道，反正都和青云有关，都想着青云直上嘛！

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