柯云纪轻蹙了下眉，沉思了片刻，问道：“你叫什么？”

“牧阳叩谢公子收留。”少年面露喜色，动了动身子。

“且慢！主子并未应允收下你。”红蔷拧眉，出言阻止正欲行叩拜大礼的牧阳。

“难道没有亲友可投奔？”红蔷看着有点动容的柯云纪，不动声色地指出差点被遗漏的一点。

少年轻轻摇头，抿了抿唇，好半天才回答：“父亲的家族历代一脉单传，父亲与奶奶那一族人从以前就不怎么往来。”

“公子……”牧阳眼中尽是哀求，一副遭恶人逼迫走投无路的可怜相，一双灵动有神的大眼睛巴巴地瞅着柯云纪。

柯云纪承认，他被萌到了，牧阳此时就好比他以前养过的一只吉娃娃，小巧的身型，配着那对水汪汪的大眼珠子，每次只要犯错或嘴馋，总是扮可怜或装无辜地瞅着他，一直瞅到他心软为止。

柯云纪轻叹道：“你想多了，我并非凤洛国居民，只是在此逗留一阵，早晚会离开，路途遥远，又身兼要事，不便带着你同行罢了。”

牧阳抬首，小脸上的表情异常坚决，“再苦再累，小人都不怕，即使，即使是离开这里，何况这里也并非牧阳的故乡。”

柯云纪观察着面前的少年，心中的疑虑更甚，这人年纪虽小，又一口一句小人自称，神情也可说是卑谦恭敬，虽然掩饰得极好，可眼中不小心泄露出的一丝鄙夷及轻嘲还是难逃他法眼。

少年微低着头，垂在身侧的手指紧了紧，声音变得有些沙哑，吐字却依然清晰。

“公子有所不知，因家乡闹水灾，父母带着小人一路逃难，怎料途中父亲染病身亡，娘亲只好和小人暂居此地，可没过一年也因劳累过世，仅遗留小人一个。”

好半晌，柯云纪才抚平内心的波动，狠下心别开脸，不再去看那张带着祈求的表情。

“这座府邸的祥王为人亲善，我会为你说一下情，你既无处可去，大可安心留在此处。”柯云纪心思一转，觉得将此事推给凤扬是再正确不过了，毕竟这少年是他本国百姓，让他出点微薄之力也属应该。

“公子可是嫌弃牧阳？”牧阳听了，面色一变，眼里全出一片黯然。

“我家主子既已承诺帮你，你也莫再放肆，赶紧起来！”看不过柯云纪被为难，红蔷瞪着仍旧跪地不起的牧阳，眉头紧锁，脸色一沉，打算用劲强拉他起来，却遭柯云纪阻止。

“起身吧。”柯云纪扶住牧阳的手臂，没料到对方竟是个倔脾气，不应允就不打算站起。

柯云纪无奈，只好上前一步挨近牧阳，静静与他对视了片刻，直到对方低下头，才将手又重新搭在对方手臂上，并在弯腰拉人那刻在他耳边轻声说了句，“你这般执着，岂非让人怀疑你有接近我不可的理由。”

柯云纪的声音极轻也极温和，可语气中却隐含着不容违抗的威严，一字不漏，完完整整地传进了牧阳一人的耳朵里。

牧阳倏然抬起头，带着来不及掩去的错愕，恰巧迎上柯云纪那高深莫测的目光，身体陡然一僵，待反应过来想要低下头掩饰掉心底的慌乱时，又遭眼前的笑靥如花晃了心神，也因他这么一呆怔功夫，便让柯云纪拉起了身。

“这才乖。”心情愉悦的柯云纪半眯着眼，嘴角的笑加深，没去留意因为他的笑颜而早已失神的牧阳，只是抬手赞许般拍了拍他的肩，随即递给红蔷一个眼神，率先离开。

红蔷撇了牧阳一眼，神情淡漠，眼中划过一道异光，冷哼了声，转身跟在渐行渐远的柯云纪身后。

直至脚步声消失，牧阳才有所动作，面向柯云纪两人离去的方向，原本乌黑的眼瞳突然变得深邃如墨，眉间皱得很深，脸色阴沉，嘴更是抿得紧紧的。

上官璃……还真是小瞧了你！这般看来，倒也并非是个虚有其表的花瓶，不过，只要是我牧阳锁定之人，至今为止，可未曾被其甩脱过。

说来也巧，柯云纪和红蔷两人欲向凤扬告辞，竟被告知凤扬一早便受宣召入了宫，目前尚未回府，而龙逸则是接到太子的邀请前去赴约，至于侯世才，凑巧也出了门，去向更是不明，走不成的柯云纪刚打算出府溜上一圈以便打发时间，迎面就见王府管家匆匆赶至，身后紧随着一名男人。

男人身形瘦长，相貌平凡，是那种处于人群中很容易遭遗忘的极普通之人，却偏偏拥有一双炯炯有神的眼睛，仿佛能洞悉一切般，但凡与他对望一眼，足够令人印象深刻。

“下官王兴，见过上官使者。”待管家一走，王兴拱手作揖，从袖内拿出一张金箔请柬，双手平托递至柯云纪面前。

柯云纪回以一礼，接过请柬打开，快速扫视了下内容，目光凝视在落款处的凤启二字上面，此字体苍劲有力，露锋处尽显狂霸气势。

不愧为肃王，就连字里行间都处处彰显着狂傲之态，柯云纪心中虽对这手好字颇为欣赏，但也万分纠结头疼。

若没记错，眼前这个自称王兴的男人便是属于肃王一派，此时带着请柬登门来访，照此看来，他断然推托不得，即便明知是鸿门宴，这一趟仍非去不可。

“乐王的请帖也已派人转送至皇宫内，使者大人这边，且由下官先行代为引路。”王兴看了眼柯云纪，眼神闪动了一下，只是一秒。

“王大人，红蔷能否跟随？”虽是询问，红蔷的眼中却露出势必跟去的坚定。

“红蔷姑娘乃上官使者的家眷，自然可一并前往。”王兴颔首，眼角余光朝柯云纪微微一掠，嘴角弯起，对着红蔷礼貌性的笑着。

王兴这话回得相当圆滑，柯云纪若是点头承认红蔷是自己眷属，当然能一起过去，反之，则不能同行，毕竟请帖上邀请的人只有柯云纪一人，但也不一定这般不通融，真是家属的话，待遇自是不能等同而论。

不期然，红蔷闻言双颊立时薄红一片，聪慧细心的她，又怎会听不出王兴话中的含义，她的唇蠕动了下，最终还是没有开口解清误解，只是咬着下唇，忐忑地偷偷观察着柯云纪的神色。

她，一直跟在他身边，无微不至地照料着，默默地注视着，不论他的喜好，或是他的习惯，甚至是他所喜欢的人，但凡他的一切一切，她都非常清楚，更比其他人还要了解他，看着他独自一人抗下重担的辛苦，看着他为情所伤而痛苦，也越加认清了自身的无望。

长久以来，她唯有不断提醒着自己与他的身份差距，可依然抹不去心底的丝丝期盼，不然又为何在听见家眷二字时，止不住心跳加速，那油然而生的窃喜，完全淹没了她的理智，哪怕只是一点点假象也好，即使只是别人的一个误会，偏又让她心中稍稍保存了一丝幻想，就算明知这是个永不可能实现的痴梦，只要能留作以后回忆的遐想，她已足矣。

红蔷内心的挣扎和酸楚，柯云纪根本不可能会知道，在他心里，早就将红蔷视为亲人，对王兴的话也丝毫不觉得需要纠正，这时能有个熟悉的人愿意一刻不离地陪在他身侧，就像吃了颗定心丸般安心，如此一来，他越显镇定自若，感激地朝红蔷笑了笑。

“轿子已在门口恭候，还请使者大人移步。”王兴侧过身，做了个请的姿势。

“有劳王大人。”对于肃王的体贴周全，柯云纪不易察觉地轻皱了下眉，很快面上佯装出一副受宠若惊之态，心中开始揣测肃王的意图。

清晨，柯云纪一拉开房门，先是被守在门口一脸泫然欲泣的红蔷惊到，还没等缓过神来，随即又扑上来一个人影，直直对着他下跪，一惊一吓间，不禁愣了一愣。

“恳请公子收下小人。”一见柯云纪出现，那人立马双膝跪地叩首。

柯云纪唇角狠狠抽了抽，扶额心中默叹，这大清早的，眼前上演的到底是哪一出戏？

“主子，这孩子是？”红蔷悄然眨去眼里泛起的水雾，诧异地看了眼跪在地上的男童，再次望向柯云纪。

“你是？”红蔷好奇，柯云纪也是满脸莫名不解，认真地打量起身前的男童，在记忆中努力搜寻。

瓜子脸，尖尖的下巴，浓眉翘鼻，最突出的还是那对墨黑的大眼瞳，在小脸上显得尤其莹润，明亮而灵动，瘦小的身子挺得笔直，虽是布衣装扮，仍难掩他那股从骨子里透出的隐隐傲气。

“昨日不幸落水，幸得公子出手相救，无以为报，只望公子收作为奴，以报救命之恩。”

“原来你就是那个男孩？”柯云纪的脸上稍显一丝讶异，他本以为昨日下船后男孩应该已回家中与家人团聚才是。

“公子，小人刚满十二龄。”被称作男童的人，眉头皱了下，语气却没有显现出一丝一毫的不满，平缓地纠正柯云纪的措辞。

十二岁？这副细瘦的身板，横竖怎样看都是个七八岁孩童，一点也不像是少年，从言词谈吐间可以看出这个少年应该出身不错，又怎会沦落到为奴报恩？

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