等赶到棘阳城下，已经是半下午了，而县衙大堂里众大将的欢宴也早散了。各部大小将士由于中午多喝了酒，加上五更天就起来激战拼杀，这会都在城外各自的大寨里呼呼大睡——因为甄阜梁丘已经破灭，城外没了威胁；加上增添了两三万降兵，城里盛不下，于是刘縯王匡们商议，各部还在城外扎营。而众大将在县衙欢宴之后，便都回到各自的寨中歇息了。

张云朱贵跑回到本寨，向主将王常报说如此如此。王常一听严尤陈茂果然来了，不觉暗暗惊道：噢呀，没想到他们真的这么快就到了！这要是他们来了，我们这边又都醉得一塌糊涂，还不被人家打得稀里哗啦呀。庆幸的是他们没来，还向南退去了。那么他们为什么复又退去？只有一个可能，就是他们听说了甄阜梁丘赐已经被我们全歼，因而吓得又向回走。不过，他们就是退也不会退很远，没准还要返回来夜袭我们呢。总之要严密监视他们，防备他们忽然偷来。于是又对张云朱贵说：“你们两个再辛苦一下，骑上马再去探看他们的行踪。按时间算，他们最多退到上唐，因为到那儿天就黑了，他们很可能就在那儿扎营。所以你们就直奔上唐，在那儿监视他们；一有动静，立即回来报告。另外夜间寒冷，你们要穿上棉袍，带足干粮，再带上两葫芦水，以免夜晚冻着饿着渴着。当然你们的马匹肯定也又饿又累了，那就另换马匹，快去吧。”张云朱贵得令，便去穿棉袍带水带干粮换马匹，然后又向南奔去了。

张云朱贵骑马去后，王常寻思这事应立即报告给刘主帅及王匡王凤陈牧等，好使大家有个思想准备。可是中午大家喝了那么多的酒，现在都醉倒了呼呼大睡，怎好惊动他们？再说，严尤陈茂已向南去，他们究竟要去哪里目前还不清楚。不如等张云朱贵回来有了确切消息再向刘主帅报说不迟。嗯，那就等张云朱贵回来再说。

终于，第二天拂晓，张云朱贵跑回来了，并带回了严尤陈茂的新消息——原来张云朱贵昨天傍黑飞驰赶到上唐后，果然看到了暮色下的莽军营寨。于是两个远远下马，在路边的一片小树林中潜伏下来，于夜色中监视敌寨的动静。到初更前后，二人只听得敌寨里人喊马嘶，又见火把乱晃，好像是在拔寨。二人不由惊道：“敌军这是要干什么？怎么半夜而动？”朱贵说：“是不是要趁着夜色去棘阳偷袭我们呀？”张云说：“不会。棘阳离这儿七八十里，等他们赶到棘阳，也早日上三杆了，他们怎么‘偷袭’？没准，他们又要向南走吧？”但是过了一会，只见点点火把下，敌军长长的队伍竟奔西北而走。朱贵说：“原来他们是奔西北而走呀，这是要去哪里？”张云说：“谁知他们要去哪里。咱赶紧飞驰回棘阳，让咱王将军还有刘縯他们判断吧。”于是两个翻身上马，于星光下打着马向棘阳如飞而奔。

王常一听严尤陈茂半夜拔寨，并奔西北而走，一时也弄不准敌军这是要干什么。但是这位睿智的下江主帅很快意识到，敌军这是要绕道淯阳，然后去守保宛城呀！——好狡猾的严尤，他既不敢来和我们交战，又不敢逃得太远，竟想到了去守保宛城！宛城城高险固，易守难攻；如果他们这五千人再进入宛城，那我们无论如何也攻不下那个城池的！到时候王莽调拨的大军又赶到，我们岂不是很危险了？不行，必须截住并歼灭这支敌军，说什么也不能让他们钻进宛城城里去！好在，敌人的步军走得慢，远不如张云朱贵两骑马跑得快——估计严尤陈茂之军离淯阳至少还有三十里，我们还有足够的时间截住他们！

于是立即召来马武成丹张卬宗佻臧宫等，告说：“严尤陈茂那俩家伙昨天就领着兵马追过来了，现在正绕道淯阳，企图去守保宛城。估计他们离淯阳还有三十里，我们必须立即点起军马，赶到淯阳截住他们！”马武听了大叫：“这俩狗入这么快就来了？颜卿，那咱们快去，非截住他狗入的！”成丹说：“颜卿，就我们下江军去？不给刘縯王匡他们说一声？”王常说：“那当然不会。”说着扭脸对臧宫：“君翁，你速去见刘縯，就说严尤陈茂那股敌军已到，我们几个先领着人马去淯阳堵截他们了，让刘主帅他们随后也来，一定要把这股敌军彻底歼灭掉！”臧宫说了声“好”，便转身跑出帐上马去了。张卬则骂：“日他娘，老子今天还想大喝一场的，看来是喝不成了！”马武向他骂：狗入的东西，消灭了严尤陈茂不让你喝了？！”王常顾不得再说别的，向几个人一挥手：“走，点军，直奔淯阳！”

淯阳是个小城邑，在棘阳西南约二十五六里。这个城里本来有新莽守军几百人，但两个月前甄阜为了全力对付汉军，把这几百人也调去编入了十万大军中。自然，昨天汉军大破莽军，这几百人也在土崩瓦解之内。所以这个小城现在实际已是无人防守的空城，只不过刚刚取得大胜的汉军还没来得及接收而已。

王常马武等率本部军飞奔赶到淯阳城东时，早见南面头滚滚，一支一眼看不到尾的人马沿大路快速奔来。成丹惊呼：“我们来得正好，再晚一会，他们就逃过淯阳去了。”王常咬着牙说：“就是逃过去也得追上他们，总之不能让他们钻进宛城里面去！”马武一抖大戟吼道：“那咱们在这儿等着干什么，赶快迎上前痛杀呀！”王常说：“不，再等等。过一会他们来得近了，刘主帅王匡他们也赶来了，敌军就是跑也跑不掉几个。”说罢回身向众将军士喊：“弟兄们，南边来的就是严尤陈茂！在蓝口我们遭到他们的偷袭，几千弟兄被他们烧死杀死。现在仇人到了眼前，咱们不能不痛杀之！”众军都高举刀吼喊：“活捉严尤，活捉陈茂，痛杀莽军，全歼仇敌，为死去的弟兄们报仇！”

不大会功夫，敌军已来到近前，帅旗上的“嚴”、“陳”两字也早看得清清楚楚。王常挥大喝一声：“弟兄们，冲杀上前，报仇雪恨！”拍马挺向前杀去。马武不等王常话落，早挺戟纵马跑前面去了。成丹宗佻等等众军将也喝喊着向前杀去。步将张卬更是手提大棍，迈着两条粗壮的短腿嗖嗖向前猛蹿；整个下江人马，排山倒海似的冲杀了上去。

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