刘縯等几十员大将就在棘阳县衙欢宴。大家推杯换盏，划拳猜枚，好不热闹。王匡王凤陈牧等对刘縯说：“现在有酒有肉，弟兄们又出了这么大的力，说什么也得让弟兄们大宴三天！”刘縯也高兴地笑答：“好，那就让弟兄们大宴三天！”

但是第二天一大早，忽有探马来报：“严尤陈茂的人马已经从南边杀过来了！”

活剐甄阜的无疑是李通——屠灭二十余口老小的血海深仇，不让李次元报让谁报？军士们刚把甄阜在香案前的木柱上捆好，两眼血红的李通就一手提刀一手提着梁丘赐的人头大步走了上来。来到香案前，李通先把手中的头颅“咚”地往案上一墩，然后“嗵”地跪在案前哭喊：“爹，娘，全家老小，各位兄弟姐妹，李通今天给你们报仇了！”喊罢“呼”地站起身，攥着尖刀大步走向捆在木柱上的甄阜，大骂：“阜贼，你也有今天！”挥刀“噗”地先扎在甄阜的面门上，然后一刀一刀地碎割甄阜。

处决完甄阜，接下来是处理俘虏——愿回家的发给干粮放走，愿留下的就分配各军，汉军一下又增添了两三万人。接下来，自然是犒赏军士，欢庆胜利。于是将成瓮成瓮的美酒，成扇成扇的猪肉，还有多得数不清的牛羊鸡鸭，全都分拨给各部弟兄，让大家痛痛快快地吃喝一场。刘秀给哥哥说，城中百姓也都没粮了，是不是把缴获的粮食给百姓们分一些？刘縯大笑着说：“我早想到了兄弟。”于是令粮草官朱佑尹遵将缴获的粮食拉出二百车交给县长赵萌以及防守棘阳城的阴识阴兴兄弟，让他们按户头给老百姓分粮食。于是满城欢声雷动，报名参军者又有好几百人。

虽然只看了情哥哥一眼，虽然情哥哥可能没看到自己，但是丽华一点不惆怅——我们胜利了，还怕以后看不到我的情哥哥？再说，就算我挤到了最前面，也不能和文叔哥亲切相见深情问候的，那样我们不就暴露了？不就打破了我们先前所定的“不打下宛城不公开亲事”的约定了？

但是我们现在大获全胜，我和文叔哥一定要见面的。也许就在今晚上，或者明上午？当然今晚上是不可能的，因为一到天黑母亲就不让出门，那只能是明上午了。明上午，我还在那个小凉亭里等着哥哥。文叔哥和我心有灵犀，他也一定会想到那个小凉亭并来这儿和我相会的。嗯，明上午，就在小凉亭里等着文叔哥！

刘縯众将回到棘阳城，首先是处决甄阜。于是刘縯命县长赵萌在县衙大门前设置香案，摆上李通二十余口老小以及自己的二姐、二弟、二弟媳并两个堂弟刘忠刘孝的灵位，把甄阜活剐了祭奠他们。香案灵位摆放好，县衙前早围得人山人海。当然生剐活人，大姑娘小媳妇等等胆小的是不敢前来观看的。将及午时，刘縯众大将都来了，甄阜随后也被押来了。说是押来，实际是被架着胳膊拖过来。此时的甄阜，双眼紧闭，面如死灰，瘦长的躯体软得像面条，全没了往日的威风。恰这时，人群里忽然一阵骚动，只见一个老头疯一样地冲上前，脱下一只鞋照着甄阜的嘴巴“啪啪”狠抽：“酷贼，你也有今天！酷贼，你也有今天！”众人看老头，不是别人，正是刘縯的叔叔刘良——刘良不能亲手操刀杀剐甄阜，只好用鞋底子一吐心中的恶气了。

无需多说，刘縯刘秀兄弟及众大将随后引着车队回棘阳。离棘阳城好几里，早见前面熙熙攘攘，数不清的百姓男女迎面而来——原来棘阳百姓闻听汉军大获全胜，无不欢喜。因为莽军围城这么多天，城里的百姓也都快断粮了；再过个七天八天，就算莽军不打进来他们也得饿死困死。现在莽军被全歼，老幼妇孺有了活路，大家自然高兴。于是男女老少两三千人涌出城外，迎接凯旋而归的汉军将士。刘縯等见百姓来迎，纷纷下马，和众百姓握手言欢，这个无需多说。

当然在纷纷攘攘的迎接人群里，还有一拨最高兴的老老少少，这就是当初接进棘阳城并住进馆舍里的刘家族人及阴家人还有邓晨的俩小闺女。从棘阳城被围困的那一天起，这些住在馆舍中的老少们就无时无刻不在担心着城池被打破，莽军杀进来，那样他们就只有死路一条了——邓晨的俩小闺女虽然才十来岁，但从那些爷爷奶奶忐忑不安的脸上以及惶惑的交谈中也知道自己所处的境地有多危险。现在危险解除了，亲人们就要凯旋归来，这些老少们自然高兴万分。至于和亲人们见面时的激动场面，比如邓晨的俩小闺女欢叫着扑向她们爹爹时的一些情景，也就不必细说了。

但有一个漂亮女子不能不说，这当然就是阴丽华了。在被围困的这一个多月里，丽华的老娘、嫂子以及刘家的那些大爷大娘没一个不担惊受怕，没一个不唉声叹气。只有丽华，满脸的轻松愉快，不见一点愁色。老娘骂她：“你个傻闺女，人家十来万人在外面围着，咱就是插翅也难逃。你娘我都愁死了，你却跟没事人一样。回头跟你哥要两把刀子，到时候看着不能活了，咱娘俩就一块抹脖子！”

尽管挨了母亲的嗔骂，尽管母亲说的那么悲壮，但丽华还是一点不上愁。因为她清楚，她和她的文叔哥是天定的姻，命中的夫妻——命中的夫妻还没拜堂没成亲，我怎么就“拿刀抹脖子”？别说他们十万人马围着城池，就是五十万八十万也休想消灭我们。我文叔哥他们那些大英雄，一定会想出办法破灭敌军，一定能保护我们这些老幼妇女的！

果然，今晨五更天，趁着一天大风，汉军将士终于杀出去了。当满城的欢呼声将丽华母女及馆舍里的老老少少全都惊醒并拥到院子里看时，只见满夜空的通红透亮，大家才知道自家的人马杀出去攻烧敌军了。而且看这红透夜空的火光，敌军一定会被烧得焦头烂额死伤遍地，我们的人马一定能大获全胜凯旋而归。于是满院子的欢呼雀跃，久久不息。

等到大天亮，果然好消息传来：甄阜梁丘赐两军悉数被歼，我军大获全胜。来报消息的是县长赵萌，没等他笑不拢嘴地说完，老人们就又开始拍手欢呼，小孩们更是又蹦又跳，馆舍的院子里越发沸腾。

随即，包括赵县长，更包括丽华一家，大家开始拥出馆舍，来到街上，和街上的百姓一块欢呼庆贺。又过了不大会，不知谁高喊了一声：“走哇，咱们去城北迎接咱们的将士呀！”人群无不大声呼应：“走，去迎接咱们的将士们，迎接咱们的英雄们！”于是人群开始向北门涌动，丽华和嫂子们搀着母亲也随着人流向北门走。当然丽华一边走一边心里咚咚跳个不停，因为到了城北，她很快就可以见到她日思夜想的情哥哥了！

出北门不半里，就是那个小凉亭。回想一个多月前，自己和文叔哥就是在这里相见并相拥相吻的；其情其景，是何等的温馨甜蜜。现在，只盼着文叔哥快些出现，让妹妹我好好地看看你！

果然，又往前走了不到两里地，人群骤然沸腾起来——以刘縯为首的几十员汉军大将已经骑着马迎面奔来，后面则是一眼看不到尾的车队。近了，更近了，丽华的一颗心激动得要跳出来。因为她已经看到了自己的情哥哥——头戴铜盔，身穿绛袍，手提红缨，坐骑高大的枣红马，就跟在他大哥刘縯的身后！虽然一个多月没见，虽然驰骋拼杀了一个早上，他的情哥哥还是那样的面色白晰，英姿俊爽。啊，我的文叔哥，我终于看到你了，终于看到你了！尤其令丽华激动的是，她的情哥哥似乎也在寻找她，正伸长了脖子向这边热切地搜看。丽华越发激动，赶紧掏出手帕，踮起脚尖向着哥哥拼命挥动，想让情哥哥看到自己。可是刚挥了两下，只见那些大将们全都下马，一下隐没在前面的人群里；只有他们盔顶上的缵尖缵缨，还在人群上头晃动。丽华知道，这是大将们在跳下马和欢迎他们的父老们握手致意了。

看着那些晃动的缵尖缵缨，丽华多么想冲到前面，好好看看她的情哥哥，也让她的情哥哥看到她。可是她一个大姑娘家，怎好往纷乱的人堆里挤。何况她还搀着老母亲，就更不能丢下母亲往前挤了。她只好和嫂子们搀着母亲，和一大帮大姑娘小媳妇以及老太太们在人群最外头站着，看着那一个个晃动的缵尖缵缨以及一匹匹高头大马在人群里慢慢向前移动。而前面那些拥挤的人群似乎热情劲一点不减，依旧围裹着大将们往南走。丽华只好和嫂子母亲以及一大帮妇女老太跟在人群后面向回走。

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