刘縯早拍马挺过来，直取两个莽军将官。俩将官本来不认识刘縯，但一听“伯升”俩字，不禁“唰”地愣住：“啊？伯升？这难道是第一号贼首刘縯刘伯升？！”就在一愣神的功夫，刘縯骤马早到，“哧”地一刺一将落马。另一莽将刚拨马要逃，刘稷的钢刀早带着风声砍下，“嚓”地将其劈为两段，马匹带着半截死尸咴咴惊叫着逃去。众莽卒早吓得六神无主，“嗷”地回身便走。邓晨刘稷拍马追上去，又砍翻刺倒了十几个，余下的全都抱头鼠窜而去。

刘縯飞身下马，赶紧去搀圣公。圣公却像受了多大委屈的孩子，两腿一软倒卧在地，张着大嘴放声而嚎：“伯升，我、我，啊呵呵，我的娘啊”刘縯俯下身嗖嗖几下给圣公解下绑带，一边往起扶一边说：“哥，快起来。你你、你怎么在这儿被他们捉住了？”圣公颤着两腿站起，两手扶着刘縯，又接着放声大哭：“伯、伯升啊，没、没想到你们能来救我呀，我以为我今天一准没、没命了呀，噢呵呵俺的娘啊”而被刘縯救下的那十几个汉卒这时也赶了来，围上来对圣公说：“刘将军，俺也是刘主帅刚才救下的，算咱们命大。”圣公依然嚎哭：“俺的娘啊，差一点俺就没命了呀，啊呵呵”正这时，刘稷邓晨也兜马跑了回来，邓晨还把被刘縯刺死的那员莽将的坐下马也顺手牵了回来。刘稷见圣公裂着大嘴哭“没命”，就在马上笑着说：“刘玄呀，你要是没命了，可就当不成什么‘狗屎将军’了，哈哈哈哈！”刘縯抬脸向刘稷把眼一瞪：“阿猛，都什么时候了还这么耍贫嘴！”刘稷嘻嘻一笑，仍朝着圣公骂一句：“瞧这副德形，啥狗屎将军呀！”邓晨却跳下马，牵着两匹马来到圣公跟前，关切地问：“圣公弟，你没事吧？”刘稷在马上喊：“他能有啥事，他这不被救了？”接着忽然急切地向刘縯喊：“伯升哥，别在这儿耽搁了，赶快去救俺三哥呀！”刘縯也醒悟过来：“噢，对，得赶紧去。”说着牵过邓晨手中的另一匹马，抓着圣公的手塞缰绳：“哥，别哭了。这不这儿有匹马，你骑上去，咱一块去文叔寨，我怕咱三弟也被莽军捉住。”圣公听了这话，好像想起了什么，停止哭泣，愣着俩泪眼对刘縯说：“文、文叔寨？我、我刚从他那儿过来的呀。”刘縯惊说：“啊？你刚从文叔寨过来？那你看到了什么，文叔寨是不是也被莽军攻烧了？”“没、没有啊，文叔寨好好的，寨栅、营帐都好好的，一点也没被烧，就是里边一个人也没、没有。”“啊？一个人也没有？那他们去哪了？”刘縯拧起眉，像是问圣公，又像是问自己。刘稷在马上喊：“那还用说吗，肯定是俺三哥听到喊杀声就领着人马去救陈牧廖湛那些家伙了。哥，咱们得赶紧去呀！”刘縯说：“嗯，应该是这样——姐夫，走，咱们赶紧上马去！”邓晨却站着不动，凝着眉头说：“伯升，我看文叔不一定去救陈牧廖湛，他没准早带着人马赶回棘阳去了。”刘縯不禁疑惑：“噢？赶回棘阳？这怎么说？”邓晨说：“凌晨莽军来袭，雾大天暗，文叔要带人去救的话，闹不好会自己人和自己人厮杀起来的。再说，我们这次毫无防备，全线溃败那是一定的，救也是白救。文叔是个精细人，他不会想不到这两点。既然不能救，那还不如赶回棘阳固守，以保住我们目前这座最重要的城池，何况城里还有咱们各家的老小嘛。所以我想，文叔在听到喊杀声后，一定是想到了这些并带着他的千余兵马赶回棘阳去了。”刘縯听罢也恍然大悟：“噢，对，对对，咱三弟一定是这么想的，也一定赶回棘阳去了——走，上马，回棘阳！”但是圣公却说：“伯升，这会儿回棘阳，那那、那莽军肯定正在那儿攻打哩吧？”刘縯则斩钉截铁：“他们就是在那儿攻打我们也得冲进去，决不能让莽军攻破我们的棘阳！”刘稷则向圣公骂：“刘玄，你怕个鸟；有我伯升哥哥，你还怕再被莽军捉住？！”刘縯也顾不得再呵斥刘稷，赶紧把圣公往马上扶：“哥，走，快上马！”圣公没法，只好在刘縯的搀扶下上马。于是四个人骑着马一道回奔棘阳，那十几个被救下的汉卒也赶紧跟在马屁股后面向前紧跑。

但是出乎刘縯们的意料，等他们赶到棘阳城下时，城下并没有莽军在围攻。其实各路莽军追击汉军赶到棘阳城下后，甄阜梁丘赐也带着一拨亲兵过了棘阳桥。此时日头已高，雾气早散，甄阜梁丘赐见敌寨尽被焚毁，黑烟下到处是贼军的尸体，不禁欣喜若狂。梁丘赐讨好地对甄阜说：“大夫真神人也，把一场大雾预料得这么准；常安的皇主知道了，还不知要颁下什么大奖来嘉勉大人哩。”甄阜也自负地说：“哼，量这些废刘余孽，也敢在本大夫的治下炸刺，真是不自量力！当然了，这还是上天佑我大新，佑我皇主——昨晚上的那颗孛星，果然是预示着废刘的覆灭！”两个正一边说一边走，忽有探马跑来报说：“贼军全面溃败，死伤不计其数，余贼都已逃回棘阳城中，而我各路大军已将棘阳城四面围住，乞求大人决断。”甄阜说：“传我之命，各路人马即刻上前攻打，今早上就给我拿下棘阳，血洗其城！”梁丘赐则说：“大人，不必太心急。棘阳虽然不大，但毕竟是一座城池，不好攻打。何况我们各路人马只是轻军追击，连攻城器具都没带哩，怎么攻打？再说，我各路将士从三更起身，一路奔走追杀，到现在早已疲乏饥饿，不能再战。以属下之见，不如收军回去，一面犒赏奖励将士，一面准备攻城器具，然后可一举拿下棘阳。”甄阜说：“贼军要是弃城逃跑呢？”梁丘赐说：“他们弃城更好。我们过了桥，离棘阳城也就十多里。如果听说他们弃城逃跑，我们立即派出马军追击。贼军刚遭大败，又拖家带口，他们能跑多快？要不了两三个时辰准被我们追上——他们要守在棘阳城里，还能苟延几日；但是要弃城逃跑，今天就得全军覆灭，大人您说是不是？”甄阜哼一声：“嗯，有理——那就传命，各路都撤军回来，多发酒肉犒赏士卒！”

于是棘阳城下的各路莽军全都撤回，都去河北岸寨中庆贺犒军，莽军欢声遍野。当然莽军除杀死烧死无计其数的汉军外，还活捉了数百人。甄阜咬着牙大骂：“这些个乱贼，一个休想活命！”命尽斩于淳水河边；宽宽的冰面上，一时人头滚滚，鲜血横流。

莽军撤走，守在城里的刘秀等各路汉将暂时松了一口气，而原本留守棘阳城的赵萌阴识更是松了口气——凌晨刘秀率本部千余人马在大雾中奔入棘阳城时，守在城里的赵萌阴识的确吃了一大惊。尤其是赵萌，闻听后却似五雷轰顶，站在城门边半天不能动。之后不久，城北面果然喊声震天，乱纷纷的汉兵汉将在薄雾中喊叫着狼狈逃回。刘秀站在北城楼上，早安排军士在城下接着，指挥大家按顺序逃入城中。之后朱祐来到北城楼上，向刘秀报说粮草已全部从西门运入城中，没有半点遗失，刘秀自是稍感安慰。之后王匡王凤陈牧朱鲔廖湛申屠建胡殷，以及刘赐刘嘉刘祉李轶李松李汎以及舅舅樊宏等等各路大将都陆续逃回了城中，只有大哥二姐夫阿猛弟圣公兄以及李次元迟迟不见身影；直到莽军团团围住了城池，也不见这几个人的到来。众莽军在城下围着城池，各举刀高喊：“赶快投降，饶尔不死！”刘秀和王匡等商量：“咱们分头守住四城，防止莽军攻城。”但正这个时候，莽军忽然全都撤下，退潮似的全向北面去了；城下除了滚滚黑烟，看不见一个人影。又过了一会，依旧不见哥哥等人到来。刘秀不免有些焦急，站在城边望着北面暗暗地呼唤：“哥哥，你们现在在哪里？怎么还不见你们回来？！”正在焦急担心，忽然李松指着西北对刘秀喊：“哎，文叔将军快看，那边过来了一些人，是不是刘主帅他们呀？”刘秀等顺手往西北一看，果然有一簇人正在烟雾下向这边快速移来。

渐渐地，那些人来得近了。刘秀又盯看一会，不禁一阵欣喜——那前面第一个的马上之将，正是大哥刘縯呀！

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