罗影心里盘算得明白。

他若也这般直奔那只蚁，稳稳当当地逮了就走，那来日这蚁真要进化出个了不得的形态，落在有心人眼里，便是四个字。

身怀秘密。

藏，是要藏的。

只是王健藏的是“我什么都不懂”，他要藏的，是“我什么都看得见”。

这秘密，在这世道，是要命的。

不进化，则一切皆休，他白担一场干系。

于是，罗影一路走，一路蹙着眉。

这只看，那只看，挑挑拣拣，偶尔还要叹一口气。

他问了一句能不能自带御兽的蠢话...

把自个儿贬成了个，除了银子一无是处的二世祖。

这样一来，他挑走天大的好处，旁人也只当是有钱人的运道。

可一旦进化了，那便绝不是公开的【无惧蚁】、【赴难勇蚁】那两条路，而是一个谁都没见过的、崭新的形态。

到那时，一个垫底的六两银，一个拿牛角顶束脩的泥腿子，凭什么从五千只里头，一眼相中了这桩天机？

他得为往后打算。

一脸的愁。

.......

冯教习坐在石几后面，看着这个磨磨蹭蹭的少年，不禁皱起了眉头。

选兽是有一定时间限制的。

一个人拖后腿一秒钟，后面的人就得多等一秒钟。

五千人的队伍，一刻也不能停顿，不然整个流程都会乱套。

他张了张嘴，本想催上几句。

可那话到了嘴边，又咽了回去。

他看见少年穿的衣裳。

一件灰扑扑、洗得发了白的短褐，肩头薄得能硌出骨头，补丁上的针脚却收得整整齐齐。

可以看出家里有人，一针一线地细细打理过。

冯教习的目光停了下来。

他瘦削的手不自觉地摸了摸蹲身侧【筹宝貔】那圆滚滚的后背。

这小东西筹八方之宝，谁交了什么、交了多少，它一闻便知，分毫不差。

手指刚一碰到它，那些信息就流进了冯教习心里。

六两束脩。

不是银子。

是一对【黑水牛】的角，顶的。

冯教习的眉头慢慢地舒展开来，化作一声轻叹，在这镜中天地之中弥漫开来。

出身一般，农村人。

他是从乡下的泥地中一步步地爬出来的。

由于爬过，所以比别人更清楚那块土地上所经历的日子是什么熬法。

一个农村家庭的孩子想要从黄土地里钻出头来，这样的机会是很少的，就像天上掉下来一个元宝一样渺茫。

而这个孩子，却用自家那头老牛的犄角顶了束脩。

【黑水牛】没有了角，是会伤及根本的。

寿数，得起码折去一半。

更要紧的是，庄稼人秋播春种，犁地翻土，哪一样离得了牛？

角一断，地里少了一把最得力的劲儿，牛又活不长……

这哪里是寻常的砸锅卖铁。

这分明是把全家老少往后好几年的活路，一股脑地押上去了！

连同那头牛的半条命...

送这孩子，来赌一场。

他本不该在这个地方出现。

冯教习抬起头来，看了柜子上，仅剩下来近三百只东的蚁。

现在横竖人也不多了，即使多耽误一会儿，也不会对大局造成什么影响。

他到底没忍心催。

就让这孩子在最后的废墟上多翻拣一会儿，多挑一会儿。

哪怕，能多挑出一丁点的指望，也是好的。

罗影并不知道身后的老教习心里是怎么变化的。

他只管演他的戏。

左看右看，眉头皱成了一个疙瘩，那副愁容做得十分到位。

他一格一格地翻过去，时而蹲下，时而摇头，把一个挑不到好兽、急得没了主意的穷小子，演得活灵活现。

最后...

他的手，“恰巧”，掀开了角落里那一堆乱蓬蓬的稻草。

最里面的一只蚂蚁也露出来了。

罗影看着它，沉默了一会儿。

那点沉默，一半是演的。

另一半是真的。

他要用一只在别人眼里一文不值的废蚁，去赌那看不见的将来。

他也要用自己“挑不到好兽、破罐破摔”的窝囊样来蒙住身后那位的眼。

一件又一件的事情，都要他一个人咽下去。

他深呼吸了一口气，像是被这满地的老弱病残给磨没了耐性。

咬了咬牙，伸出了手，将那只瑟瑟发抖的小蚂蚁捡了起来。

转身，走到冯教习面前。

冯教习的目光落到少年手上那只虫上。

他的眉头又皱了起来。

“你选这只？”

罗影点头表示认同。

“是。”

冯教习脸上的那点刚才还有的疼惜之情，一点一点地沉淀下去，隐隐约约透出些火气。

“你确定是选择这一只？残疾蚁！”

这句话本不该问。

选兽是学生的权利，选择什么就是什么，作为施契约术的教习，没有资格对这件事情进行干涉。

可他终究没有忍住。

他是真的，对这孩子失望了。

也是真的，怒其不争。

那六两束脩，对这农家是何等的一笔巨款？

是用了一头老牛的半条命，押了全家人好几年的活路，才换取到的。

这孩子，却仅仅因为挑不到一只齐整的好兽...

便自暴自弃，随手抓了这一柜子里头，最末等、最不成器的一只。

罗影手里拿着这一只还在‘抽搐’的虫子，闻言，却只是笑了笑。

笑里有一种说不出的自嘲。

“哪一只，不都一样吗？”

“全是老弱病残……”

他顿了顿，声音淡淡的：

“我运气不好。”

这一句运气不好，本就是模棱两可的。

既能说他时运不济，同是六两银，旁人三千名上就进了，他却生生排到了四千七百名，好兽早被人挑了个干净。

也能说他这一辈子运气不好，出生在一个贫穷的人家，在这等穷苦之家落了这么一副泥腿子的贱命。

冯教习听在耳里，偏偏，听成了后一句。

这几天，他见到过很多这样的眼神，听到了很多这样腔调。

那是认了命的腔调。

他的脸色，一下子冷了下来。

“运气不好?”

他把那四个字再说了一遍，语气里听不出温度。

“身为蝼蚁，亦有吞龙之志！”

他枯瘦的手，往那柜子上、那些个还在草人脚边、半步不退的【赴死蚁】一指，声音低沉了下来：

“你难道比他们都不如吗？”

这话问得重。

一只虫子，明知自己会死，也敢于把身子往那个能一脚把自己碾成渣的大东西身上扑。

一个人怎能连一只虫的那股子心气都没有？

罗影迎上他目光，并没有一点后退的意思。

他抬起手，指着自己手心那只缩成一团、战战兢兢、却连‘残疾’这个都还装着没忘的虫子。

一字一句地开口，说得非常认真：

“是啊，”

“我信他有吞龙之志……才选中了他。”

这句话是字字都是属实的，而且非常诚恳。

他眼里那只蚁，身后那道连绵不绝、望不见尽头的青铜光柱，将来要走的路，何止是吞龙？

可这话传到了冯教习的耳朵里。

却成了顶嘴。

变成了忤逆。

一只抖得站都站不稳的废蚁，竟被这孩子，安上了“吞龙之志”四个字。

这分明是拿之前他他方才给的那些话反过来奚落他。

冯教习看着少年那张平静得有些油盐不进的脸，在他眼底深处，最后一点替他可惜的光，也一点一点地，黯淡了下去。

随后，又恢复了平时那般淡然。

早就知道的。

在乡下那片泥地里，能够从地上爬起来的人很少，很少...

数十年过去了，他看过一拨又一拨。

现在...

也就是多了一个没有爬出来的人。

只是...

他的心中还是小声的叹了一口气。

可惜他爹弯着腰，下地干活。它娘缝补衣服，一针一线。

可惜了，那头没有了角的牛…

冯教习不想再和他多费口舌了。

他甚至有点后悔，刚才的心软，纵了这孩子那么些个工夫。

“契约吧。”

他的语气，重新变得公事公办，淡得没有一丝起伏。

“放松心情，不要抵抗。”

话音刚落，冯教习枯瘦的手指就在青玉钵边缘轻轻一叩。

钵中那枚青灰色的【万镜蜃贝】壳一开一合，一缕流光溢彩的雾气，自钵中袅袅升起，悄无声息地，缠上了罗影的眉心，又缠上了他掌心那只蚁。

罗影只觉得自己的识海好像被人轻轻推开了一扇门。

一缕非常细小的、非常微弱的气息，沿着那道光怯生生地伸了进来。

是那只蚁。

罗影“看”到了它的存在。

不以眼观。

他“看”见的，是一团极度蜷缩的、抖个不停的恐惧。

它害怕。

非常害怕。

它害怕突然出现的、无法抵抗的巨大力量，就像它害怕食蚁兽的尿液一样，害怕穿山甲的腥气，以及世界上所有比它强大的生物。

它本能的想要收缩，隐藏起来，把自己的一点微不足道的气息收敛到几乎看不见的程度。

可这一回，它没地方能藏。

罗影的心神慢慢靠近那团瑟缩的恐惧。

他没有去压它，也没有去镇它。

他忽然懂了它。

在悍不畏死的一样同类中，独独学会了贪生怕死的一个异类。

一个靠着装残、装弱、把自个儿活成废物，才在这吃人的天地里，挣下一条活路的小东西。

这不就跟他罗影一样吗？

跟这满堂垫底的、揣着补丁衣裳、咽着满口苦涩的穷孩子，一样吗？

谁都是在那一条线上挣扎着，拼尽全力想要活下去的人。

罗影望着面前的老师，一脸平静。

望着冯教习那双淡然的眼睛，瞧着那在最深处浮出的一丝厌恶。

他内心十分平静，并不觉得有什么喜悦或者悲伤。

底层太难了。

难到...

他这一路走来，每一步都踩在旁人的牺牲上。

大哥罗川，弯着的脊背。

他爹罗长庚，受伤之后无法直立的腰。

还有老黑、芦花、点子等等……

他不能忍受有任何的意外发生。

老黑都已经把一半的寿命都拿出来了，这才把他送到县学的大门里来。

他所要面对的仅仅是别人的一个误解，仅仅是被一个老前辈几分错怪的厌恶罢了。

这点东西和断角相比又算的了什么呢？

他低下头来看着手中颤抖不止的【赴死蚁】。

落在识海深处，那本《万兽衍策》之上，那为它而亮起、璀璨夺目的光辉之中。

他的内心深处，轻轻应了冯教习方才说出的话。

身为蝼蚁，亦有吞龙之志？

他笑了笑。

心内轻叹:

“我没那么大的志向。

我只想要让老黑进化，这样它就可以多活几年。

让芦花、点子、我哥、我爹……

过的好一点。

我...

只是一个，在底层挣扎的俗人。

但身为俗人的我，为了身后的家人...

虽无吞龙之志…

却，亦有无畏之心！”

“好嘞。”

罗影答应了一声，转身之后就走向了那一格一格的木柜。

可是他没有像王健那样的，目不斜视、直奔目标。

前世的三十年，并没白活。

他比任何人都清楚一个道理。

在没有真正掌握实力之前，要懂得藏拙。

特别是在...

这被无数御兽宗族、御兽世家所把持着的御兽仙朝下。

他想起了王健。

他砸了一百两，拿走了最好的一只【赴死蚁】。

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