“墙还在。你砌的，结实得很。”

赵大锤脸上硬扯出一个笑，却牵动了胸口的伤，变成了一声闷哼。

他缓了好一会儿，才继续说下去，声音越来越轻。

“俺把豁口砌好了。铁箍也绷上了。鞑子的弩枪没把墙打穿。墙还在。”

李越点了点头。

“千户你说以后全天下的城墙都用咱濠州的砌法是真的不？”

“真的。等仗打完了，我写一本书，把你的错缝砌法写进去，让全天下的人都知道是你赵大锤第一个学会的。”

他的手在李越掌心里松了。

李越握着他的手又坐了一会儿。

“千户”

赵大锤的声音轻的厉害，断断续续。

李越把耳朵凑到他嘴边。

赵大锤的脸上终于有了笑意。

然后他偏过头，看着城墙上还没散尽的硝烟，不说话了。

过了一会儿。

他站起来，把赵大锤的手轻轻的放在他胸前。

他看着担架被抬下城楼，再石阶拐角处消失。

城墙上还有仗要打。

赵大锤砌的墙还在。

守住这面墙，就是守住了他的命。

他没有时间难过。

城墙上还有太多事要做。

他蹲在北门铳位旁边跟孙铁柱说嵌入式铳座的事。

昨晚答应了打完仗再画图纸，但第四架床弩差点打穿了北-门铳位，等不及了。

铳座的耳座在持续后坐力下已经裂了两次。

再裂一次铳管就会从城墙上翻下去。

他把麻布本子翻开，指着那个刚画的草稿。

一个粗笨的铁铸件，中间开槽，尾銎嵌进去以后用铁楔子从侧面挤紧。

不靠螺栓受力，靠楔子跟槽的摩擦力把铳管锁死在底座上。

“螺栓扛不住反复后坐力，螺纹一变形就废。楔子不一样。楔子是斜面挤压，越震越紧。只要楔子不断，铳管就不会歪。”

孙铁柱蹲在旁边，一只手还握着剁斧，另一只手在草稿上比划。

他看了好一会儿，用手指在图上那个楔子的位置画了两道线，是标注楔子的斜度。

“千户，这个斜度要多少？太陡了挤不住，太缓了楔子自己会滑出来。”

“一比五。斜面长五分，厚一分。这个角度刚好在自锁角的临界点以下，怎么震都不会滑出来。”

“哪俺今晚就铸。”

孙铁柱站起来。

“铁料还有，化铁炉还是热的。天亮之前把六个铳座全部换成新的。”

“你不睡觉？”

“赵大锤砌墙的时候睡觉了吗？”

孙铁柱反问了一句，扛着剁斧下了城楼。

李越把麻布本子合上，转身去了帅帐。

汤和在等他。

帅帐里的沙盘上插满了小旗。

濠州城外所有的壕沟拒马火油罐埋设点都标的清清楚楚，城墙上的铳位用小铁钉钉在沙盘上。

汤和站在沙盘前面，盔甲没卸，脸色很沉。

帐里只有冯国用和两个参将，都在等李越。

“鞑子今天伤亡比昨天还大。”

“光是城墙上抬下去的尸体就有三百多具，加上昨天死的，两天折损了差不多一千人。”

“骑兵的马也死了不少，今天撤退的时候我数了，城外至少丢了四百匹马的尸体。”

“床弩全被打掉了，回回炮也没了，投石车还剩两架。”

冯国用把斥候刚送回来的情报摊在桌上，一串数字写的潦草但很清楚。

“但他们还有至少四千骑兵能打，步卒还有将近两千。”

“我们这边刀盾兵还能打的不到三百，弓箭手一百八，长枪兵两百出头。”

“铳呢？”

汤和问。

“六尊全在。弹药省着用能再撑一天。”

李越说。

“但铳管已经打了上百发了，内膛磨损严重，精度下降的厉害。以前三百步打床弩十发中七发，现在十发能中四五发就不错了。再打一天，到明天可能只有三成命中。”

“而且工匠伤亡不小今天死了三个装填手，伤了四个。钱木生伤了左臂，还能撑，但明天没法装填了。现在每个铳位只剩一到两个熟练装填手。”

汤和听了，沉默了好一会儿。

帐里没有人说话。

然后汤和站起来，走到李越面前。

“鞑子的指挥官不是傻子。他知道我们守城的三千人是孤军，没有外援就不会有援军。”

“他耗得起。”

“今天退了，明天再来。”

“后天再来。”

“只要他不撤，濠州城总有弹尽粮绝的一天。”

“但他最迟明天晚上必须破城。”

“因为我们再城墙上耗他的骑兵，耗他的投石车，他的伤亡一天比一天大。”

“他耗不起了。”

“不是因为濠州，是因为他身后的徐州防线。”

“濠州拖他四天，徐州的元兵主力就少了他这八千人的策应。”

“大帅再应天集结的兵力越多，徐州的主帅就越慌，越会催他立刻结束攻城。”

“所以他一定会趁兵力还够的时候发动总攻。”

“就在明天。”

冯国用接口：“明天会是最凶的一天。所有兵力全押上，从北门南门水门三个方向同时进攻。鞑子没有回回炮和床弩了，但还有两架投石车。他们会把投石车推到最近的距离，顶着铳火砸城墙。骑兵会不计伤亡的冲，不是试探，不是小队散兵，是全线压上。步卒会推着所有剩下的云梯和撞城车一起上。北门豁口和水门浅滩会是重点突破方向。”

“北门铳换新底座，今晚就能完工。嵌入式铳座不怕后坐力，不会再裂。”

李越把手里的麻布本子递给汤和。

“六尊铳弹药都备足，每尊铳配二十个药包二十个霰弹包十五颗铁弹丸。火药作坊今晚赶制最后一批散装火药，能多做多少做多少。我亲自盯铳位的弹药配额分配，保证每尊铳都打到最后。”

汤和接过本子没翻，直接放在桌上。

他看着李越，问了一个跟战局无关的问题。

“你受伤没有？”

“擦破皮。”

“我问真的。”

“真的。腰侧划了一道，不深，血止了。”

汤和盯着他的眼睛看了一瞬，点了下头，把一封信从怀里掏出来搁在桌上。

信封是干净的，没有沾土，封口上压了帅印。

他指了指信。

“大帅的援军。”

“三天前从应天出发，最快明天傍晚到。”

“但他们能不能到，取决于我们能不能守到明天傍晚。”

汤和把信收回怀里。

“明天如果城破了，这封信就没有意义了。如果城没破，你拿着这封信跟我一起去见大帅。他会亲自问你铳的事。你做好准备。”

李越把铁牌从怀里掏出来看了一眼。

千户，营造。

铁牌上沾了血，血迹干了以后变成暗褐色，嵌在笔画的凹陷里。

他把铁牌翻过来，背面刻着那两个字。

他看了好一会儿，然后塞回怀里。

“明天打完再说。”

从帅帐出来，李越没有直接回城墙。

他去看了钱木生。

钱木生坐再校场边上，左臂吊在胸前，右手还在擦铳管。

他的伤口是弩枪的木刺扎的，刺拔出来了，伤口不深，但流了很多血，脸上没什么血色。

李越蹲到他旁边，把他手里的油布拿过来，自己动手擦铳管。

“赵大锤死了。”

李越说。

“俺知道。”

钱木生的声音很平静。

“刚才抬担架的人从校场上过去的时候，俺看见了。”

“明天是最后一天。鞑子会全线压上。铳管已经有磨损了，精度会下降。弹药只够高强度打一天。”

“够了。”

钱木生把油布从李越手里拿回来，继续擦铳管，一下一下，动作很慢但很稳。

“明天俺还能装填。”

“左臂动不了，右手还能捅药包。”

李越没有再说什么。

他在校场上坐了一会儿，然后起身去了铁匠铺。

孙铁柱已经把化铁炉烧起来了。

新的铁水正在熔化，二狗在拉风箱，三墩再备砂箱。

铺子里的温度比白天更高。

火星从炉口溅出来，落在地上。

又弹起来。

在黑暗里闪一下。

然后熄灭。

“老孙，六个底座全换要多长时间？”

“天亮之前全部上墙。”

孙铁柱没有抬头，用铁勺舀起一勺铁水，凑近看了一眼铁水的颜色。

橘红色，微微偏白，温度正好。

他把铁勺放回炉子里，回头冲学徒喊。

“砂箱准备好了没有？开模！”

他们在北门豁口找到了赵大锤。

人被压在碎砖底下。

半张脸全是干涸的血，胸口塌进去一块。

弩枪的碎片打穿了肋骨。

发现他的时候他还有气，眼皮动了动，嘴唇翕动，却吐不出字。

抬担架的民壮把他从碎砖堆里刨出来。

他们小心的托着他断了的肋骨往担架上放，每挪一下，就有血沫从他嘴角冒出来。

李越蹲到担架边上，握住他的手。

赵大锤的手指粗短，掌心又干又硬，全是老茧。

这只手几个时辰前还在砌墙。

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